Según su principio de funcionamiento y estructura interna, los compresores de hidrógeno se pueden dividir en dos categorías: compresores mecánicos y compresores no-mecánicos. Los compresores mecánicos incluyen compresores-impulsados por líquido, compresores de diafragma, compresores lineales y compresores de líquido iónico; Los compresores no-mecánicos incluyen bombas de líquido criogénico, compresores de hidruro metálico, compresores electroquímicos de hidrógeno y compresores de adsorción. Actualmente, la mayoría de las estaciones de servicio de hidrógeno en China utilizan compresores-impulsados por líquido y compresores de diafragma.
Los compresores de hidrógeno tienen una estructura relativamente compleja. Sus componentes principales incluyen cilindros, camisas de cilindros, culatas de cilindros, cigüeñales, bielas, crucetas, pistones, válvulas y equipos auxiliares como filtros de gas, amortiguadores y líneas de lubricación. Al igual que otros compresores alternativos, el proceso de trabajo de un compresor de hidrógeno incluye tres etapas: admisión, compresión y escape. Impulsado por un motor eléctrico, el cigüeñal impulsa la cruceta, el pistón, la biela y el pistón para que se muevan alternativamente dentro del cilindro. El gas es comprimido por el pistón y finalmente descargado a través de la válvula.
